Policía del Capitolio de EE.UU. en 'etapas muy tempranas' de cuerpo

PorRebeca Heilweil

7 de julio de 2023

La Policía del Capitolio de los Estados Unidos, que es la agencia encargada de hacer cumplir la ley responsable de proteger al Congreso, se encuentra en las primeras etapas de la creación de un programa piloto de cámaras corporales, según se enteró FedScoop.

A diferencia de la mayoría de las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley, la Policía del Capitolio de EE. UU. es técnicamente parte del poder legislativo, lo que significa que no tuvo que cumplir con las estipulaciones de las cámaras corporales incluidas en la orden ejecutiva sobre vigilancia policial que el presidente Biden firmó el año pasado. La “Orden ejecutiva sobre el avance de prácticas policiales y de justicia penal efectivas y responsables para mejorar la confianza y la seguridad públicas” ordenó a las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley producir políticas sobre cámaras corporales en un plazo de 90 días, entre una serie de otros cambios de políticas. (El DHS anunció recientemente su política de cámaras corporales, aparentemente con meses de retraso).

“La orden de cámaras corporales no se aplica a las agencias del Poder Legislativo y actualmente no utilizamos cámaras corporales”, dijo Tim Barber, director de comunicaciones de la Policía del Capitolio, en un correo electrónico a FedScoop. "[El] director general cree que las cámaras corporales son una gran herramienta y la USCP se encuentra en las primeras etapas de planificación de un programa piloto que se adaptaría a las consideraciones únicas del poder legislativo".

El jefe de policía del Capitolio de EE. UU., J. Thomas Manger, fue designado para el cargo en julio de 2021 y anteriormente ha hablado abiertamente sobre los beneficios de las cámaras corporales para los agentes.

En los últimos años, algunosLos legisladores y funcionarios han pedido a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley que produzcan políticas sobre cámaras corporales, particularmente después de las protestas de George Floyd y Indignación por los asesinatos policiales de personas negras. En 2021, el Departamento de Justicia dijo que requeriría que los agentes de sus agencias de aplicación de la ley usaran cámaras corporales y les dio a esas agencias una fecha límite para cumplir con la guía.

Cuando FedScoop pidió más detalles sobre una posible política de cámaras corporales y el estado del programa piloto, Barber respondió: “Cuando decimos 'etapas muy tempranas' lo decimos en serio. Realmente es como comenzar con las conversaciones”.

El incipiente interés de la Policía del Capitolio en desplegar cámaras corporales se produce después de que los legisladores instaron a la agencia a adoptar la tecnología. A raíz del motín del 6 de enero, el representante Don Beyer, demócrata por Virginia, y la delegada Eleanor Holmes Norton, DD.C., nuevamente presionaron para que se aprobara una legislación que requeriría que la Policía del Capitolio usara cámaras corporales, aunque el proyecto de ley , que se incluyó con la Ley de Justicia en la Vigilancia Policial de George Floyd, nunca fue aprobada por el Senado. La legislación se propuso originalmente después de que agentes de la Policía de Parques de EE. UU. mataran a tiros a Bijan Ghaisar, un joven de 25 años que estaba desarmado, en 2017, después de que abandonara la escena de un “accidente de tráfico menor”.según CNN.

Los dos legisladores también escribieron a la Policía del Capitolio de EE. UU. para presionar para que los agentes comiencen a usar cámaras corporales.

“Las imágenes del tiroteo fueron capturadas por una cámara en el tablero del automóvil marcado de un oficial de policía del condado de Fairfax que acudió a la escena. Sin esas imágenes, la familia Ghaisar y el público no habrían conocido las circunstancias que rodearon la muerte de Bijan Ghaisar”, escribieron los legisladores en una carta al presidente de la Junta de Policía del Capitolio en 2021. “El ataque del 6 de enero al Capitolio de Estados Unidos reforzó la importancia de cámaras corporales”.

FedScoop se ha puesto en contacto con ambos miembros del Congreso para solicitar comentarios. Si bien hay imágenes de las cámaras corporales de la policía del motín del 6 de enero, esas grabaciones fueron recopiladas por dispositivos usados ​​por los agentes del Departamento de Policía Metropolitana. El MPD es la agencia policial del Distrito de Columbia, que es el equivalente a la policía municipal en otras áreas. Si bien la Policía del Capitolio de los EE. UU. es responsable de proteger el complejo del Capitolio, comparte la responsabilidad de los terrenos que lo rodean con el MPD, como se establece en la Ley de Jurisdicción de la Policía del Capitolio de los EE. UU.

Un representante de la Casa Blanca confirmó que la orden ejecutiva no se aplica a la Policía del Capitolio de EE.UU. ni a la Policía de la Corte Suprema porque no pertenecen al poder ejecutivo.

En particular, Beyer y Holmes Norton también escribieron al presidente del Tribunal Supremo, Roberts, instando a la policía de la Corte Suprema a adquirir cámaras corporales en 2021. La policía de la Corte Suprema no respondió a una solicitud de comentarios.

Si bien las cámaras corporales podrían ser una herramienta fundamental para responsabilizar a los agentes, también es importante que el departamento cree una política estricta que regule cómo se utilizan las imágenes, dice John Davisson, abogado del Centro de Información de Privacidad Electrónica (EPIC).

“Implementar cámaras corporales en los agentes de la Policía del Capitolio plantea los mismos riesgos de privacidad y vigilancia que cualquier otra agencia encargada de hacer cumplir la ley”, dijo a FedScoop en un correo electrónico. “La jurisdicción de la Policía del Capitolio se extiende mucho más allá de los terrenos del Capitolio hasta los vecindarios circundantes, por lo que no es sólo el personal de Hill y los visitantes cuya privacidad está en juego. Si la Policía del Capitolio tiene la intención de desplegar cámaras corporales, la agencia al menos necesita establecer y hacer cumplir límites estrictos sobre la recopilación, el uso y la retención de las grabaciones”.

También hay otras agencias federales que, técnicamente, no pertenecen al poder ejecutivo, incluida la Oficina de Libertad Condicional y Servicios Previos al Juicio de los Tribunales de Estados Unidos y la Oficina de Publicaciones del Gobierno de la Policía, añadió Davisson, de EPIC.