El Consejo Común de Madison da aprobación al cuerpo policial

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MADISON, Wisconsin — Los agentes de policía del lado norte de Madison están un paso más cerca de ponerse cámaras corporales después de que el Consejo Común dio su bendición el martes por la noche para seguir adelante con un programa piloto que ha sido debatido durante mucho tiempo.

Después de aproximadamente una hora de comentarios públicos y tres horas y media de discusión y debate, el Consejo Común votó 16-4 para seguir adelante con un plan para equipar a los oficiales del distrito policial norte de la ciudad con 48 cámaras a finales de este verano.

Durante la reunión del martes, varios concejales expresaron su preocupación por el lenguaje de la resolución que decía que el consejo reconoce el “cumplimiento sustancial” del departamento con las recomendaciones de un informe de enero de 2021 del Comité de Revisión de Viabilidad de Cámaras Corporales de la ciudad. Ese informe de 57 páginas concluyó que la tecnología sólo debería implementarse si se implementaran una serie de medidas de rendición de cuentas, incluyendo dar al monitor policial independiente de la ciudad y a la Junta de Supervisión Civil de la Policía acceso completo a las imágenes y garantizar que la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Dane revise todas las imágenes relevantes. vídeo antes de decidir si presentar cargos en un caso.

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En un memorando de junio, el fiscal municipal Mike Haas y la fiscal municipal adjunta Marci Kurtz escribieron que había áreas donde la política del departamento no cumple con el informe del comité.

"Sin embargo, nuestra oficina no tiene la experiencia profunda en materia de vigilancia policial y las capacidades específicas de las cámaras corporales necesarias para determinar si la implementación de algunas de las recomendaciones es práctica o aconsejable, lo que hace imposible determinar si el programa piloto propuesto por el MPD cumple estándares descritos como 'cumplimiento sustancial' y 'en la mayor medida posible'”, continuaron.

Entre los elementos que la oficina del fiscal de la ciudad dijo que no están cubiertos en la política del departamento pero que fueron recomendados en el informe se encuentran los esfuerzos para estabilizar el video para reducir las distorsiones causadas por el movimiento del cuerpo de un oficial, el uso de tecnología para grabar al menos 30 segundos de video antes de la activación de la cámara y una restricción para que los oficiales revisen las imágenes antes de terminar un informe inicial sobre un incidente, excepto en circunstancias extremas.

En cambio, la política del departamento incluye límites a la capacidad de los agentes para ver imágenes si son sospechosos de una violación de la política o de un uso grave de la fuerza. También prohíbe a los agentes editar o compartir imágenes y les exige que informen de cualquier material que pueda contener violaciones de políticas o leyes.

“La Resolución anterior del Consejo [de 2022] requiere que el Consejo proporcione una aprobación adicional antes de que el MPD implemente su Programa Piloto BWC”, escribieron los abogados en el memorando de junio. "Después de revisar este memorando y los documentos relevantes, si el Consejo cree que la política del MPD cumple sustancialmente con el Informe del Comité de Revisión de Viabilidad de la BWC, puede autorizar la implementación del Programa Piloto de la BWC del MPD mediante la adopción [de la resolución]".

Alders también expresó su preocupación por los posibles costos futuros de la implementación de una cámara corporal más grande.

La alder del centro Marsha Rummel votó a favor del piloto, pero enfatizó que es posible que no vote a favor de una implementación en todo el departamento en el futuro.

“Tengo muchas dudas sobre el costo de ese programa”, dijo. "Cuando siempre estamos luchando con el dinero, ¿cómo vamos a decir que el mejor uso de nuestro dinero es entrenar, almacenar datos, hacer que los oficiales dediquen todo el tiempo necesario a informar lo que han recopilado... en su día de uso? ¿esta cosa? Es mucho tiempo y dinero que vamos a gastar”.

El presupuesto de capital de la ciudad para 2021 incluía $83,000 en préstamos de obligación general para cubrir los costos del programa piloto en sí. Ese dinero se ha transferido, por lo que no se necesita financiación adicional para el piloto.

Actualmente, los agentes en motocicleta y los miembros del equipo SWAT del departamento utilizan cámaras corporales fabricadas por Panasonic (la primera debido a la falta de cámaras en el tablero de sus vehículos), pero no se ha implementado ninguna implementación a gran escala de la tecnología dentro del MPD. El departamento también hace negocios con Axon y Motorola, que también fabrican cámaras corporales, dijo el jefe de policía Shon Barnes.

Los concejales, miembros del comité y otros, incluido Barnes, han enfatizado que las cámaras no son un paso único en el esfuerzo por construir y fomentar la confianza entre la comunidad y el departamento de policía.

“No les voy a decir que las cámaras corporales [son] una panacea para todos los problemas de la actividad policial. No te voy a decir que las cámaras corporales no tienen costo. Lo hacen, esa es la realidad”, dijo Barnes a News 3 Now el lunes. “Creo que a veces la gente piensa que no he explorado ni considerado eso. Ciertamente lo he hecho y creo que es una herramienta necesaria para hacer cumplir la ley”.

La concejal Barbara Harrington-McKinney, que representa partes del lado suroeste de la ciudad y es una de los varios patrocinadores de la resolución para seguir adelante con el programa, dijo que es necesario implementarlo para obtener respuestas a las preguntas más importantes que surgirían ante una implementación en todo el departamento.

"Es hora de seguir adelante", dijo. “Hasta que uno de tus padres se desploma en tus brazos, sollozando y preguntándote: 'Si tan solo supiera cómo [fueron] esas últimas horas de vida'. Las cámaras corporales, como se dijo, [no son] una panacea que garantice la seguridad pública, pero ya no podemos depender de teléfonos celulares personales para capturar y registrar lo que sucedió”.

En un comunicado la madrugada del miércoles, Barnes calificó la decisión del consejo como “un paso adelante para Madison”.

“Durante casi una década, los líderes de la ciudad han cuestionado si [las cámaras corporales] pertenecen aquí. En ese tiempo, se han convertido en un estándar de la industria”, añadió. "Sabemos que no solucionarán los problemas policiales, pero servirán como una herramienta fundamental para la transparencia y la rendición de cuentas".

Los líderes de Madison han debatido si el departamento de policía debería implementar cámaras corporales durante la mayor parte de la última década.

A finales de 2014, el entonces concejal Scott Resnick propuso crear un programa piloto de cámara corporal; el Consejo Común retrasó la financiación de la propuesta hasta 2016 como muy pronto.

En ese momento, el entonces jefe de policía Mike Koval pidió tiempo para estudiar la idea y expresó algunas preocupaciones de que la tecnología pudiera tener un efecto paralizador en los agentes.

El mortal tiroteo del 6 de marzo de 2015 contra Tony Robinson por parte del oficial de policía de Madison, Matt Kenny, llevó a algunos a abogar por acelerar el proceso para implementar cámaras corporales, pero en septiembre de ese año, el Comité Ad Hoc de Vigilancia Comunitaria y Cámaras Corporales de la ciudad votó 4- 2 contra un programa piloto de cámara corporal propuesto. Al mes siguiente, se retrasó la votación en pleno del consejo.

En diciembre de 2017, una firma consultora externa publicó un informe de aproximadamente 250 páginas sobre las políticas y prácticas del Departamento de Policía de Madison. Ese informe concluyó que era “imperativo que se desarrolle una política clara antes de que las cámaras corporales se implementen en Madison”. Entre las recomendaciones se encuentran establecer pautas sobre cuándo los oficiales deben y no deben usar las cámaras, pautas sobre qué imágenes de las cámaras se publicarán e implementar medidas de responsabilidad para los empleados del departamento que no siguen las políticas adecuadas.

En respuesta a ese informe, el departamento de policía dijo a finales de enero de 2018 que “continuaría desplegando cámaras corporales en circunstancias limitadas (como operaciones SWAT)”, pero añadió que los líderes de la ciudad tendrían que tomar la decisión sobre un uso más amplio.

"Si el departamento recibe dirección (y financiación) para ampliar el uso de cámaras corporales, implementaremos el programa de la manera más efectiva y eficiente posible", dijo el departamento en ese momento. "Este proceso incluirá el desarrollo de un [procedimiento operativo estándar] integral sobre el uso de cámaras corporales, para reflejar las mejores prácticas nacionales y los aportes de la comunidad".

En ese mismo documento, la oficina del fiscal de la ciudad dijo que “apoya las cámaras corporales por la sencilla razón de que ayudarán a la Ciudad a determinar la posible responsabilidad civil”.

En los días posteriores a la muerte de George Floyd mientras estaba bajo custodia policial en Minneapolis en mayo de 2020, el entonces jefe de policía de Madison, Victor Wahl, y el entonces concejal Paul Skidmore dijeron que recibieron docenas de correos electrónicos exigiendo a la ciudad que siguiera adelante con el despliegue de cámaras corporales.