La restauración de la cámara Buckland

Al considerar objetos para su inclusión en Action! Guerra y Cine, un elemento que definitivamente tenía que tener era una cámara de cine Bell and Howell Eyemo de 35 mm electrificada. La cámara había sido utilizada por el sargento de vuelo de la RAAF, Robert Buckland, para filmar la guerra aérea sobre Europa desde un Lancaster durante 1944 y 1945, antes de ser donada al Australian War Memorial.

La cámara no había sido tocada desde al menos la década de 1960, y cuando abrí ansiosamente la caja en la que venía, no podía creer lo que veía. Fue un desastre. Parecía que había pasado por una guerra (la había tenido, pero no la que estás pensando). La cámara estaba desmontada y faltaban piezas vitales o estaban rotas.

Después de investigar un poco, me di cuenta de que la cámara había sido alterada para cambiar el mecanismo operativo de un reloj a una batería. Había que salvar esta cámara única, posiblemente la única de su tipo superviviente de la Segunda Guerra Mundial.

Encontré las baterías originales de 1,5 voltios, que originalmente pensé que alimentaban toda la cámara, emitidas por el Ministerio del Aire de Inglaterra alrededor de 1944.

Cuando se hizo evidente que sería necesario suministrar piezas importantes de la cámara, informamos a la Sociedad Australiana de Directores de Fotografía y localizamos a un coleccionista que estuvo feliz de donar una cámara Eyemo de la misma época y una revista de reemplazo. De este pudimos extraer las piezas que faltaban: la placa de fijación del cargador, los tornillos que los fijaban y la lente. Estábamos a mitad de camino.

Luego, el conservador Andrew Schroeder se hizo cargo del proyecto, quien limpió las piezas, rehizo algunas (basándose en fotografías de época) y volvió a pintar el cargador de reemplazo. “Las piezas que no fueron desmontadas estaban mal ensambladas y el soporte estaba mal replicado”, señaló. "También tuve que desmontar y volver a montar correctamente el mecanismo de accionamiento de la cámara y estabilizar la carcasa de la batería, muy corroída". Su análisis del Eyemo me llevó a reinterpretar la forma en que se utilizaba.

Al darse cuenta de que las baterías solo se usaban para alimentar el visor reflector, improvisó una bombilla básica alimentada externamente. Esto llevó al descubrimiento de que el visor todavía estaba funcionando y generó una cruz amarilla iluminada. Andrew reveló que la unidad de película del Eyemo estaba alimentada por el sistema eléctrico del Lancaster y que la cámara estaba atornillada a un soporte adjunto al avión, en lugar de sostenerse en la mano.

Rehizo el soporte de la caja de la batería de aluminio hecho a mano, lo pintó y envejeció para que coincidiera con las fotografías de 1945, y reemplazó la envoltura del cableado que conduce a la bombilla del visor.

La transformación de la cámara de un montón de piezas a este glorioso y raro superviviente y estrella de la exposición es un mérito del arte del conservador. Me alegra que hayamos podido rescatar este pedazo de historia que estaba en peligro de perderse para siempre.

Curador, Heráldica y Tecnología Militar

Última actualización: 2 de agosto de 2023