Se declara un impasse en las conversaciones sobre los agentes penitenciarios de Massachusetts que usan cámaras corporales

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El plan para que los agentes penitenciarios de Massachusetts usen cámaras corporales seguirá adelante, a pesar de tener un problema con el sindicato que representa a los agentes.

Las negociaciones con el sindicato de funcionarios penitenciarios sobre las normas de uso de las cámaras se han estancado. A pesar del estancamiento, el estado seguirá adelante con la realización de mejoras tecnológicas para que todos los agentes comiencen a usar las cámaras el próximo año.

El Departamento Correccional del estado dijo que un programa piloto de cámaras corporales el año pasado demostró que las cámaras fueron un éxito y que las conversaciones con el sindicato continuarán.

"Nuestra administración está satisfecha con los resultados del programa piloto de cámaras corporales, que mejoró con éxito la seguridad de las personas encarceladas y de los funcionarios penitenciarios", dijo un portavoz del departamento en un comunicado. "El Departamento Correccional está trabajando ahora para implementar este programa en todo el estado".

Se espera que los agentes del Centro Correccional Souza Baranowski, la prisión de máxima seguridad del estado, sean los primeros en usar las cámaras, a partir del próximo mes.

El sindicato que representa a los oficiales, el Sindicato Federado de Oficiales Correccionales de Massachusetts, no ha respondido a las solicitudes de comentarios.

El año pasado, 50 funcionarios penitenciarios de Souza comenzaron a usar las cámaras como parte de un programa piloto. En ese momento, el estado dijo que las cámaras ayudarían a mejorar la seguridad y la transparencia de las operaciones penitenciarias.

Después de que finalizó el programa piloto, el estado y el sindicato de funcionarios penitenciarios comenzaron a negociar las regulaciones para el uso de las cámaras y la introducción gradual de su uso en otras prisiones estatales. El objetivo era que los agentes penitenciarios de todas las prisiones estatales llevaran cámaras corporales para julio de 2024. El estado acordó un contrato de cinco años y 15 millones de dólares con Axon Enterprises, Inc. para las cámaras y el almacenamiento de sus datos.

El estado enfrenta dos demandas que alegan brutalidad por parte de funcionarios penitenciarios. en Souza después de un incidente ocurrido en enero de 2020 en el que agentes fueron agredidos en la prisión. Las demandas afirman que equipos especiales de oficiales de todo Massachusetts fueron llamados a la prisión y golpearon y atacaron a los prisioneros de Souza para castigarlos por agredir a los guardias.

Una de las demandas alega que los funcionarios de prisiones estatales ayudaron a planificar las represalias contra los presos. Los documentos de esa demanda sugieren que funcionarios federales están investigando las supuestas represalias.

Desde la violencia de 2020 en Souza, el Departamento Correccional del estado dijo que ha revisado algunas de sus políticas para mejorar la transparencia y la rendición de cuentas en el sistema penitenciario estatal.