El tribunal restablece la licencia de abogado del ex fiscal a pesar de las objeciones de la junta

La Corte Suprema de Iowa restableció recientemente la licencia jurídica de la ex fiscal del condado de Dickinson, Amy Zenor, a pesar de las objeciones de la propia Junta Disciplinaria de Abogados de la corte. (Foto de Getty Images)

A una exfiscal del condado de Dickinson condenada por estar intoxicada en el trabajo se le restituyó la licencia y ahora está procesando casos penales en el condado de Palo Alto.

Registros estatales recientemente divulgados muestran que la Corte Suprema de Iowa restableció recientemente la licencia legal de la ex fiscal del condado de Dickinson, Amy Zenor, a pesar de las objeciones de la propia Junta Disciplinaria de Abogados de la corte.

En junio, la junta dijo al tribunal que las pruebas demostraban que “Zenor no sólo estaba intoxicada en el trabajo, sino que también llevaba alcohol al trabajo”. La junta argumentó que, si bien un evaluador de abuso de sustancias había concluido que Zenor no mostraba evidencia de dependencia del alcohol, Zenor había negado haber bebido y no le había dicho al evaluador que llevaba alcohol al trabajo.

La licencia de abogado de Zenor se suspendió por primera vez en noviembre de 2022 después de un incidente en el juzgado del condado de Dickinson que resultó en que fuera acusada y luego condenada por intoxicación pública.

Los registros estatales indican que Zenor era sospechosa de intoxicación en el lugar de trabajo desde 2018 y que el alcohol también era una preocupación cuando trabajaba para el condado de Clay.

En una declaración jurada reciente, la secretaria legal del condado de Dickinson, Vanessa Potter, declaró que a principios de 2018, asistió a la entrevista de trabajo de Zenor para el puesto de fiscal asistente del condado.

La Oficina del Fiscal del Condado de Clay “acababa de despedir a Zenor”, ​​dijo Potter, pero Zenor “no reveló mucho” sobre las circunstancias que rodearon su partida excepto para decir que “se había sometido a una prueba de aliento preliminar y el resultado fue cero”. " El entonces fiscal del condado, Jon Martin, le dio a Zenor “una fuerte advertencia acerca de que él no quería ningún problema y que ella estaba bajo control”, afirmó Potter.

En una declaración jurada separada, el juez de distrito Carl Petersen le dijo a la Junta Disciplinaria de Abogados que en algún momento del verano de 2019, él y otro juez recibieron informes de que Zenor estaba en su oficina del tribunal y estaba ebria o ebria. No se esperaba que Zenor compareciera a ningún procedimiento judicial ese día, dijo Petersen, pero él y el otro juez se reunieron con Zenor para abordar el tema.

"EM. Zenor no admitió ningún impedimento, pero relató que estaba luchando contra el estrés y la ansiedad causados ​​por varias fuentes”, afirmó Petersen en su declaración jurada. "La alentamos a buscar ayuda profesional, pero le advertimos que cualquier futura acusación creíble de deterioro tendría que ser reportada a la Junta Disciplinaria de Abogados".

En su declaración jurada, Potter declaró que ella y tres de sus colegas también notaron signos de que Zenor estaba intoxicado y dijo que en una ocasión, en septiembre de 2019, un empleado llevó a Zenor a casa creyendo que podía estar intoxicada. Un mes después, afirmó Potter, dos empleados llevaron a Zenor a la sala de emergencias del Hospital del Condado de Dickinson por razones no especificadas. Zenor “intentó escapar”, afirmó Potter, pero un colega se lo impidió.

En enero de 2020, Zenor asumió el cargo de fiscal del condado. Ese mismo mes, afirmó Potter, tuvo que llevar a Zenor a casa desde el trabajo. Potter dijo que Zenor había venido a trabajar ese día con una taza que contenía algún tipo de bebida y luego la dejó en el auto de Potter. La División de Investigación Criminal de Iowa analizó posteriormente el contenido del vaso y concluyó que contenía alcohol, afirmó Potter.

Con el tiempo, dijo Potter, el personal de la oficina del fiscal del condado desarrolló una palabra clave, "Melocotones", para alertarse mutuamente en los días en que el comportamiento de Zenor parecía errático o preocupante. El personal de la oficina también organizó intervenciones, dijo Potter, pero Zenor afirmó que no bebía más que una copa de vino ocasional durante la cena.

"No tengo fechas específicas sobre el comportamiento de Amy", afirmó Potter en su declaración jurada. “Sin embargo, ha habido muchos. Ella continuamente llega a la oficina pareciendo estar ebria... Otras personas en el edificio se acercan a nosotros acerca de su comportamiento extraño... Sé que algunos de los departamentos de policía no la llamarán por la noche para solicitar una orden de registro debido a su comportamiento. "

El juez Petersen declaró en su declaración jurada que en la primavera de 2022 recibió “informes y observaciones preocupantes de la oficina del secretario del condado de Dickinson”. Un empleado de la oficina del fiscal del condado supuestamente informó al secretario que Zenor estaba incapacitado, afirmó Petersen.

"Dado que la señora Zenor no estaba programada para comparecer ante el tribunal ese día, decidí que el asunto era un 'asunto del condado' y no tenía intención de tomar ninguna medida", dijo Petersen. Dijo que después de que otro juez le pidió a Zenor que compareciera ante ella para presentar una orden de registro, él y otros dos jueces intervinieron y decidieron que “no podíamos permitir que ella compareciera” ante el tribunal.

Petersen dijo que se reunió con Zenor en su habitación y “notó inmediatamente una conducta diferente de la Sra. Zenor. Parecía confundida y hablaba de manera diferente. Tenía los ojos extremadamente dilatados. La señora Zenor negó haber consumido alcohol o drogas. Sin embargo, sí explicó en detalle sus condiciones de salud y su uso diario de 20 medicamentos recetados y de venta libre”.

Petersen dijo que informó el asunto a la Junta Disciplinaria de Abogados.

En su declaración jurada, Potter, la secretaria legal, dijo que el 10 de noviembre de 2022, uno de los trabajadores de la oficina envió una alerta "Melocotón" a sus colegas. Más tarde, ese mismo día, dijo, el sheriff fue a la oficina de Zenor y se reunió con Zenor en privado, después de lo cual Zenor estaba "muy enojado" y en "estado de pánico".

Luego, Zenor fue arrestado y acusado de estar ebrio mientras se encontraba en el tribunal del condado. Cuatro semanas después, la Junta de Supervisores del condado de Dickinson aceptó la renuncia de Zenor.

Los registros judiciales indican que una prueba de aliento preliminar mostró que el nivel de alcohol en sangre de Zenor era del 0,195 por ciento, muy por encima del límite de 0,08 para operar un vehículo motorizado. Se declaró culpable de intoxicación pública, un delito menor simple, y recibió una multa de 150 dólares.

Poco después de su arresto, la Corte Suprema de Iowa suspendió la licencia de Zenor para ejercer la abogacía debido a una discapacidad o incapacidad. El 28 de abril de 2023, el tribunal emitió una suspensión disciplinaria de la licencia, suspendiendo la licencia de Zenor para ejercer la abogacía durante 30 días.

En su declaración jurada, Potter dijo que ella y sus colegas observaron el comportamiento preocupante de Zenor durante más de tres años, y agregó que "tratamos de mantener su comportamiento oculto al público".

Potter concluyó su declaración jurada, que fue presentada hace seis semanas, el 13 de junio, afirmando: “No creo que (Zenor) deba poder continuar ejerciendo la abogacía hasta que esté dispuesta a aceptar la responsabilidad por su comportamiento. Está poniendo en peligro nuestra oficina y el sistema judicial”.

Dos semanas después de que Potter presentara esa declaración jurada, el 29 de junio, la Corte Suprema de Iowa restableció la licencia de abogada de Zenor afirmando que ella estaba "plenamente calificada para reanudar la práctica de la abogacía". El 11 de julio, el condado de Palo Alto contrató a Zenor como asistente del fiscal del condado.

El Iowa Capital Dispatch no pudo comunicarse con Zenor ni con el fiscal del condado de Palo Alto, Peter C. Hart, para hacer comentarios el jueves por la tarde.

Los registros judiciales indican que Zenor ha dicho que padece el síndrome de autocervecería, una condición médica excepcionalmente rara que hace que una persona se emborrache sin consumir alcohol.

El mismo día que Zenor fue sentenciada en el caso penal, su abogado presentó una prueba ante el tribunal que consiste en una carta de un médico de Ohio, Anup Kanodia, quien revisó la condición médica de Zenor. Kanodia concluyó que el exfiscal podría sufrir el síndrome de autocervecería o ABS.

Las personas con ABS pueden intoxicarse cuando ingieren ciertos carbohidratos que fermentan en su sistema junto con la levadura intestinal. Según algunos estudios, desde 1952 se han identificado menos de 100 casos de ABS en todo el mundo.

En su carta, Kanodia dijo que a Zenor le hicieron una prueba de ABS y los resultados fueron negativos. Sin embargo, escribió Kanodia, "todavía tenemos una alta sospecha clínica de que, de hecho, tiene ABS".

Al argumentar que la licencia de abogado de Zenor no debería restablecerse, la Junta Disciplinaria de Abogados dijo en junio que cuando se le preguntó si todavía estaba experimentando intoxicación causada por ABS, Zenor había dicho que desde diciembre de 2022 había experimentado “dos o tres episodios de ABS”. causado por el estrés.

La junta dijo que le preocupa que la “discapacidad de Zenor no haya sido eliminada, particularmente considerando la naturaleza a menudo estresante de la profesión jurídica”.

Hasta hace poco, Zenor y el condado de Dickinson eran acusados ​​en una demanda presentada por Hilary Henningsen, una ex empleada de la oficina de Zenor que alegaba haber enfrentado acoso y represalias por parte de Zenor y otras personas en el trabajo debido a su género y su condición de mujer embarazada.

Henningsen alegó que vio a Zenor en el trabajo cuando estaba “obviamente bajo la influencia del alcohol y al punto de estar ebrio”. También se alega que Zenor hizo comentarios sobre casos "que no tenían sentido" mientras hablaba con Henningsen y otros en la oficina del fiscal.

La demanda también afirmaba que Zenor llegó a trabajar mientras parecía “desconectada” y que “regularmente olvidaba lo que les había dicho a los abogados defensores en casos penales, y negaba haber llegado a acuerdos de declaración de culpabilidad que en realidad había hecho antes... Además, Zenor fue encontrada Se desmayó en su oficina un par de veces y una vez la encontraron desmayada en el piso del baño”.

La demanda fue desestimada recientemente a petición de Henningsen y sus abogados.

por Clark Kauffman, Iowa Capital Dispatch 3 de agosto de 2023

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El editor adjunto Clark Kauffman ha trabajado durante los últimos 30 años como reportero de investigación y redactor editorial en dos de los periódicos más importantes de Iowa, el Des Moines Register y el Quad-City Times. Ha ganado numerosos premios estatales y nacionales por sus reportajes y redacción editorial.